▲ 영국 더비 대학 졸업반인 매트 톰슨(24)은 제3세계 가난한 국가 사람들을 위해 200만파운드에 불과한 저가의 로봇손 '미요'(Myo)을 개발했다. 그는 로봇손에 들어가는 많은 모터를 하나의 디스크로 대체해 제품의 가격을 획기적으로 낮췄다.

영국의 한 대학생이 가난한 국가의 사람들을 돕기 위해 기발한 상상력과 독창성으로 저가의 로봇손을 개발했다.

영국 더비 대학교의 졸업반인 매트 톰슨(24)이 제 3세계 팔 절단 수술을 받은 사람들을 돋기 위해 200파운드(약 35만원)에 불과한 로봇손 ‘미요’(Myo)를 개발했다고 과학기술전문 웹사이트 Phys.org가 최근 소개했다.

'미요'(Myo)로 명명된 이 로봇손은 3일부터 5일까지(현지시간) 런던 비즈니스디자인센터에서 개최된 ‘뉴 디자이너 2014’(New Designers 2014)를 통해 공개됐다.

톰슨은 "불행하게도 가난한 나라에서는 질병과 전쟁으로 의족 및 의수와 같은 인공 기구에 대한 많은 수요가 있다. 하지만 제 3세계 국가 사람들은 의족보다 복잡하고 비싼 의수를 구입할 만큼 경제적으로 넉넉하지 않다“며 개발 동기를 밝혔다.

그는 200파운드로 로봇손을 만들 수 있었던 것에 대해 “로봇손에 들어가는 많은 개별 모터를 하나의 회전 디스크로 대체해 가격을 획기적으로 줄일 수 있었다”며 “디스크 한개 만으로도 다양한 움직임을 만들 수 있다”고 설명했다.

장착된 3개의 전극은 근전도를 감지해 디스크에 신호를 전달하고 로봇손을 제어한다. 미끄럼 방지를 위해 손가락은 자이텔(Zytel)이란 거친 나일론 수지로 구성됐다.

톰슨은 조만간 완벽하게 작동하는 프로토타입을 선보일 예정이다.

그는 "나는 다른 사람들이 저가의 효율적인 의수를 개발하기 위해 노력하고 있다고 생각하지 않는다“며 “미요가 개량되고 대량 판매된다면 더 싼 가격에 보급될 수 있고, 이를 통해 세계 가난한 지역에 있는 많은 상지 절단 장애인들의 삶이 개선될 것이다”고 강조했다.

그는 학위 과정을 마친 후 햄프셔에 위치한 3폼 디자인 회사에서 디자이너로 일할 예정이다.

매트 톰슨의 지도 교수인 댄 가너(더비 대학교)는 “미요는 놀랍고 창의적이며 혁신적인 작품”이라며 “사회에 큰 영향을 미칠 것”이라고 평가했다.

한편 ‘뉴 디자이너 2014’는 영국 주요대학 3000여명의 학생들이 참가해 개발한 졸업작품을 소개하는 전시회로 매년 개최되고 있다.